பாகிஸ்தான் என்ற பெயர் உருவான வரலாறு மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இது வெறும் பெயரல்ல, மாறாக இங்கிலாந்தின் கேம்பிரிட்ஜ் பல்கலைக்கழகத்தில் படித்த சௌத்ரி ரஹ்மத் அலி என்ற இந்திய முஸ்லிம் மாணவரின் சிந்தனையில் உதித்த ஒரு கருத்தாக்கம். 1933-ஆம் ஆண்டு ஜனவரி 28 அன்று அவர் வெளியிட்ட ஒரு சிறு புத்தகத்தில், முஸ்லிம்களுக்கென தனி நாடு வேண்டும் என்ற கோரிக்கையை முன்வைத்து ‘பாகிஸ்தான்’ என்ற பெயரை முதன்முதலில் அறிமுகப்படுத்தினார். லண்டனில் ஒரு இரட்டை அடுக்கு பேருந்தின் மேல் தளத்தில் பயணம் செய்தபோதுதான் இந்தப் பெயர் அவருக்குத் தோன்றியதாகக் கூறப்படுகிறது.

வரலாற்று ரீதியாக, பாகிஸ்தான் என்பது ஒரு சுருக்கப் பெயராகும். பஞ்சாபின் ‘P’, ஆப்கானிஸ்தானின் (வடமேற்கு எல்லைப்புற மாகாணம்) ‘A’, காஷ்மீரின் ‘K’, சிந்துவின் ‘S’ மற்றும் பலுசிஸ்தானின் ‘TAN’ ஆகிய எழுத்துக்களை இணைத்து இந்தப் பெயர் உருவாக்கப்பட்டது. பாரசீக மற்றும் உருது மொழியில் ‘பாக்’ என்றால் ‘தூய்மையானது’ என்று பொருள். எனவே, ‘தூய்மையானவர்களின் தேசம்’ என்ற அர்த்தத்தில் அவர் இப்பெயரைச் சூட்டினார். பின்னர் உச்சரிப்பு வசதிக்காக ‘i’ என்ற எழுத்து சேர்க்கப்பட்டு, 1947-ஆம் ஆண்டு இந்தியப் பிரிவினைக்குப் பிறகு இது ஒரு தனி நாடாக உலக வரைபடத்தில் இடம்பிடித்தது.