அமெரிக்காவின் விண்வெளி ஆய்வு மையமான நாசாவின் ஜெட் ப்ராபல்ஷன் லேபரட்டரி (JPL) பிரிவில் பணியாற்றிய முக்கிய விஞ்ஞானிகள் அடுத்தடுத்து மரணமடைவதும், மாயமாவதும் தற்போது சர்வதேச அளவில் பெரும் விவாதத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இந்த வரிசையில் 9-வது நபராக விஞ்ஞானி மைக்கேல் டேவிட் ஹிக்ஸ் இணைந்துள்ளது அமெரிக்காவின் விண்வெளி பாதுகாப்பு குறித்த அச்சத்தை அதிகரித்துள்ளது.

யார் இந்த மைக்கேல் டேவிட் ஹிக்ஸ்

59 வயதான மைக்கேல் டேவிட் ஹிக்ஸ், நாசாவின் ஒரு மிகச்சிறந்த ஆய்வு விஞ்ஞானியாக அறியப்பட்டவர். 1998 முதல் 2022 வரை JPL பிரிவில் பணியாற்றிய இவர், வால்மீன்கள் மற்றும் சிறுகோள்களின் இயற்பியல் பண்புகளை ஆய்வு செய்வதில் வல்லவர். நாசாவின் மிக முக்கியமான ‘DART’ திட்டம் மற்றும் விண்கல தொழில்நுட்பத்தை சோதிக்கும் ‘டீப் ஸ்பேஸ் 1’ போன்ற திட்டங்களில் இவரது பங்களிப்பு அளப்பரியது. 80-க்கும் மேற்பட்ட அறிவியல் ஆய்வுக் கட்டுரைகளை வெளியிட்டுள்ள ஒரு நிபுணரின் திடீர் மறைவு பல கேள்விகளை எழுப்பியுள்ளது.

தொடரும் மர்ம மரணங்களின் பின்னணி

கடந்த சில ஆண்டுகளில் அமெரிக்காவின் விண்வெளி மற்றும் அணுசக்தித் திட்டங்களுடன் தொடர்புடைய பல விஞ்ஞானிகள் மர்மமான முறையில் உயிரிழந்துள்ளனர் அல்லது காணாமல் போயுள்ளனர்.

• கார்ல் கிரில்மேர்: 67 வயதான இந்த வானியற்பியலாளர் கடந்த பிப்ரவரி 16-ம் தேதி தனது வீட்டு முற்றத்திலேயே படுகொலை செய்யப்பட்டார்.
• ஃபிராங்க் மைவால்ட்: ஹிக்ஸின் நீண்டகால சக ஊழியரான இவர், 2024 ஜூலை மாதம் தனது 61-வது வயதில் காலமானார்.
• மோனிகா ரெசா: JPL பிரிவின் புதிய இயக்குநராகப் பொறுப்பேற்ற சில மாதங்களிலேயே, ஜூன் 2025-ல் கலிபோர்னியாவில் மலையேற்றம் சென்றபோது இவர் எவ்வித தடயமும் இன்றி மாயமானார்.

இவர்களில் மூன்று பேர் நேரடியாக JPL பிரிவில் பணியாற்றியவர்கள் அல்லது ஹிக்ஸுடன் இணைந்து திட்டங்களில் செயல்பட்டவர்கள் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. இந்த மரணங்கள் குறித்து நாசாவோ அல்லது JPL நிர்வாகமோ இதுவரை முறையான விளக்கங்களை அளிக்கவில்லை.

உளவு அமைப்புகளின் சதியா

இந்த விவகாரம் குறித்து முன்னாள் FBI உதவி இயக்குனர் கிறிஸ் ஸ்வெக்கர் கருத்து தெரிவிக்கையில், அமெரிக்காவின் உயர் தொழில்நுட்ப ரகசியங்களை அறிந்திருப்பவர்களை வெளிநாட்டு உளவு அமைப்புகள் குறிவைக்க வாய்ப்புள்ளதாக எச்சரித்துள்ளார். சீனா மற்றும் ரஷ்யா போன்ற நாடுகள் மட்டுமல்லாமல், ஈரான், வட கொரியா போன்ற நாடுகளும் அமெரிக்காவின் தொழில்நுட்ப வளர்ச்சியைத் தடுக்க இத்தகைய நடவடிக்கைகளில் ஈடுபடக்கூடும் என்று அவர் சுட்டிக்காட்டியுள்ளார்.

ஒரு நாட்டின் பாதுகாப்பு மற்றும் விண்வெளி மேலாதிக்கத்திற்கு முதுகெலும்பாக விளங்கும் விஞ்ஞானிகள் இத்தகைய அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாவது, எதிர்கால விண்வெளி ஆய்வுகளில் பெரும் பாதிப்பை ஏற்படுத்தக்கூடும் என்று நிபுணர்கள் கருதுகின்றனர்.

ஒரு பார்வையில்

• நாசாவின் முக்கிய விஞ்ஞானி மைக்கேல் டேவிட் ஹிக்ஸ் தனது 59-வது வயதில் மரணமடைந்துள்ளார்.
• அமெரிக்காவின் விண்வெளித் திட்டங்களுடன் தொடர்புடைய 9 விஞ்ஞானிகள் சமீபகாலமாக மரணம் அல்லது மாயம்.
• இதில் 3 பேர் நேரடியாக நாசாவின் JPL பிரிவைச் சேர்ந்தவர்கள்.
• இயக்குநர் மோனிகா ரெசா ஜூன் 2025 முதல் காணவில்லை.
• அமெரிக்க தொழில்நுட்ப ரகசியங்களைத் திருட வெளிநாட்டு உளவு அமைப்புகள் சதி செய்வதாக முன்னாள் FBI அதிகாரி சந்தேகம்.