దేశంలో పొగాకు వినియోగాన్ని అరికట్టేందుకు కేంద్ర ప్రభుత్వం కఠిన నిర్ణయం తీసుకుంది. పార్లమెంటులో ఆమోదం పొందిన కొత్త ఎక్సైజ్ బిల్లు 2025 ప్రకారం, సిగరెట్లు మరియు ఇతర పొగాకు ఉత్పత్తులపై ఎక్సైజ్ సుంకాన్ని భారీగా పెంచనున్నారు. ప్రస్తుత చట్టం ప్రకారం 1000 సిగరెట్లపై ఉన్న సుంకాన్ని 200-735 రూపాయల నుండి ఏకంగా 2,700-11,000 రూపాయల వరకు పెంచాలని ప్రతిపాదించారు. దీనివల్ల ప్రస్తుతం 18 రూపాయలకు లభించే సిగరెట్ ధర భవిష్యత్తులో 72 రూపాయలకు చేరే అవకాశం ఉంది.

కేంద్ర ఆర్థిక శాఖ సహాయ మంత్రి పంకజ్ చౌదరి ప్రవేశపెట్టిన ఈ బిల్లుపై సోషల్ మీడియాలో మిశ్రమ స్పందన లభిస్తోంది. ధరలు పెరగడం వల్ల యువత మరియు విద్యార్థులు ధూమపానానికి దూరమయ్యే అవకాశం ఉందని పలువురు హర్షం వ్యక్తం చేస్తున్నారు. హుక్కా, జర్దా వంటి పొగాకు ఉత్పత్తుల వాడకాన్ని తగ్గించడమే లక్ష్యంగా ప్రభుత్వం ఈ అడుగు వేసింది. అయితే, సిగరెట్ ధరలు పెరిగితే ధూమపాన ప్రియులు అంతకంటే ప్రమాదకరమైన ఇతర ప్రత్యామ్నాయాల వైపు మళ్లే ప్రమాదం ఉందని కొందరు ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్నారు.