வெள்ளை மாளிகைக்கு அருகில் தாக்குதல் நடந்த பிறகு, அமெரிக்க ஜனாதிபதி டொனால்ட் டிரம்ப், ‘மூன்றாம் உலக’ (Third World) நாடுகளின் குடிமக்கள் அமெரிக்காவில் நிரந்தரமாக நுழைவதற்கு தடை விதிப்பதாக கூறியுள்ளார். இருப்பினும், இந்த பட்டியலில் எந்தெந்த நாடுகள் சேர்க்கப்பட்டுள்ளன என்பதை அவர் தெளிவுபடுத்தவில்லை. இந்த சூழ்நிலையில், ‘மூன்றாம் உலகம்’ என்றால் என்ன மற்றும் இந்த பட்டியலில் எந்த நாடுகள் உள்ளன என்ற கேள்வி எழுகிறது. இந்தியா இதன் ஒரு பகுதியா? இந்த சொல் அடிப்படையில் பனிப்போரின் போது அமெரிக்கா தலைமையிலான முதலாளித்துவ முதல் உலகம் அல்லது சோவியத் தலைமையிலான கம்யூனிஸ்ட் இரண்டாம் உலகம் ஆகிய இரண்டு கூட்டணிகளிலும் சேராத நாடுகளுக்குப் பயன்படுத்தப்பட்டது.

வரலாற்று ரீதியாக, பிரெஞ்சு மக்கள் தொகை ஆய்வாளர் ஆல்பிரட் சௌவி 1952 ஆம் ஆண்டில் இந்த வார்த்தையை முதன்முதலில் பயன்படுத்தினார், இது சுரண்டல் மற்றும் வஞ்சிக்கப்பட்ட நாடுகளைக் குறிக்கிறது. இருப்பினும், காலப்போக்கில், ‘மூன்றாம் உலகம்’ என்ற சொல் ஏழை, பின்தங்கிய அல்லது வளரும் நாடுகளுக்குப் பயன்படுத்தப்படத் தொடங்கியது. தற்போது, இந்த வார்த்தை பெரும்பாலும் புண்படுத்தும் அல்லது அவமரியாதையான ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது மற்றும் அதற்குப் பதிலாக ‘குளோபல் சவுத்’ அல்லது ‘குறைந்த மற்றும் நடுத்தர வருமானம் கொண்ட நாடுகள்’ (Developing Countries) போன்ற சொற்றொடர்கள் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. தற்போது, அரசியல் அல்லது பொருளாதார விவாதங்களில் இந்த வார்த்தையின் பயன்பாடு கிட்டத்தட்ட நிறுத்தப்பட்டுள்ளது.