ఏదైనా ప్రధాన శస్త్రచికిత్స (Surgery) లేదా ఆపరేషన్‌కు ముందు, రోగులు కచ్చితమైన సూచనను పాటించాలి—నిర్ణీత సమయం వరకు, తరచుగా ఎనిమిది నుండి పన్నెండు గంటల వరకు, ఏమీ తినకూడదు లేదా త్రాగకూడదు. ఈ కఠిన నిబంధనకు ప్రధాన కారణం అనస్థీషియా. శస్త్రచికిత్స సమయంలో రోగిని మత్తులో ఉంచడానికి అనస్థీషియా ఇచ్చినప్పుడు, ఆహార పైపు మరియు శ్వాసనాళం కలిసే ప్రాంతంలోని కండరాలతో సహా శరీరం కండరాలు రిలాక్స్ అవుతాయి. ఈ స్థితిలో, కడుపు నిండుగా ఉంటే, ఆహారం లేదా యాసిడ్ సులభంగా శ్వాసనాళంలోకి ప్రవేశించి ఊపిరితిత్తులకు చేరుకోవచ్చు.

వైద్య పరిభాషలో, ఈ సంఘటనను ‘పల్మనరీ ఆస్పిరేషన్’ అంటారు, దీని పరిణామాలు చాలా భయంకరంగా ఉంటాయి. అనస్థీషియా ప్రభావంతో శ్వాసనాళం యొక్క సహజ రక్షణ యంత్రాంగం నిష్క్రియంగా మారడం వలన, కడుపులోని యాసిడ్ ఊపిరితిత్తుల కణాలను దెబ్బతీసి తీవ్రమైన రసాయన మంటను (Chemical Inflammation) కలిగిస్తుంది. ఇది ‘ఆస్పిరేషన్ న్యుమోనియా’కు దారితీయవచ్చు, ఇది శ్వాసకోశ వైఫల్యం మరియు మరణానికి కూడా కారణం కావచ్చు. అందువల్ల, ఈ ప్రాణాంతక ప్రమాదాన్ని తగ్గించడానికి, శస్త్రచికిత్సకు కనీసం 6 నుండి 8 గంటల ముందు ఘన ఆహారాలను నిలిపివేయాలని వైద్యులు నొక్కి చెబుతున్నారు.