39 సంవత్సరాల ప్రశాంతమైన రాత్రి. అప్పటికే చాలా మంది నిద్రపోయారు. అకస్మాత్తుగా ఒక పెద్ద శబ్దం. ఆ తర్వాత జరిగిన దాన్ని చాలా మంది మొదట నమ్మలేకపోయారు. 1,476 మంది ప్రాణాలు కోల్పోయారు, 3,500 కంటే ఎక్కువ పశువులు మరణించాయి. ఆ రోజు ఏం జరిగింది?

లేదు, విమాన దాడి లేదా బాంబు దాడి జరగలేదు. వాస్తవానికి, ఆ రాత్రి జరిగింది మానవ చేతుల వల్ల కాదు.

బదులుగా, ప్రకృతి ముందు మానవులు ఎంత నిస్సహాయంగా ఉన్నారో మరోసారి వెల్లడైంది. ఆ రోజు కొన్ని సెకన్లలోనే దాదాపు 25 కిలోమీటర్ల ప్రాంతం నిర్జీవంగా మారింది.

ఆ రోజు 1986 ఆగస్టు 21. వాయువ్య కామెరూన్‌లోని లేక్ న్యోస్ నుండి రాత్రి 9 గంటల సమయంలో అకస్మాత్తుగా ఒక వింత గర్జన వచ్చింది. ఆ శబ్దం యొక్క తీవ్రత హోరిజోన్ కూడా వణుకుతున్నట్లు అనిపించింది. స్థానిక రైతు ఎఫ్రాయిమ్ చె సరస్సు దగ్గర కొండపై మట్టి ఇంట్లో నివసించాడు. ఆ శబ్దం ఏమిటో అర్థం కాక, అతను తిరిగి నిద్రపోయాడు. మరుసటి రోజు ఉదయం లేచి రిజర్వాయర్‌కు వెళ్ళినప్పుడు, నిన్నటి వరకు నీటితో నిండిన నీరు ఈ రోజు పొడిగా ఉందని అతను చూశాడు. ఇది ఎలా జరిగింది? అంతకంటే ముఖ్యంగా, ఏ జంతువులు, పక్షులు లేదా కీటకాల నుండి శబ్దం రాలేదు.

తన ఛాతీలో ఒక వింత అనుభూతితో, ఎఫ్రాయిమ్ తన గ్రామం వైపు కదిలాడు. ఆ సమయంలో, ఎఫ్రాయిమ్ చేతులు మరియు కాళ్ళు చల్లబడేలా చేసే దృశ్యాన్ని అతను చూశాడు. గ్రామస్థుడు మరియు పశువుల కాపరి అయిన హలీమా సులే, ఎఫ్రాయిమ్‌ను పదేపదే పిలవడానికి ప్రయత్నిస్తోంది. ఆమె కళ్ళు బయటకు పొడుచుకు వచ్చినట్లు అనిపించాయి. హలీమా చుట్టూ ఆమె కుటుంబానికి చెందిన 31 మంది మృతదేహాలు పడి ఉన్నాయి. దాని పక్కన 400 కంటే ఎక్కువ పశువుల మృతదేహాలు పడి ఉన్నాయి. అతను కొంచెం దగ్గరగా వెళ్ళగానే అత్యంత భయంకరమైన విషయం కనిపించింది. మృతదేహాలపై అనేక ఈగలు కూడా చనిపోయి పడి ఉన్నాయి.

ఆ రాత్రి ఆ గర్జన తర్వాత, సరస్సు చుట్టూ దాదాపు 25 కిలోమీటర్ల ప్రాంతం ఒక్క క్షణంలో శ్మశానవాటికగా మారినట్లు అనిపించింది. హలీమా వలె, మొత్తం గ్రామం దుర్భర స్థితిలో ఉంది. స్థానిక నివాసి మోనికా లోమ్, వారి ఉమ్మడి కుటుంబంలో 56 మంది సభ్యులు ఉన్నారని, అయితే ఒక రాత్రిలో 53 మంది మరణించారని బిబిసికి చెప్పారు. మోనికా తాను నిద్రలేచినప్పుడు, తన ఎడమ చేతిపై కాలిన గాయం ఉందని చెప్పింది. ఆ గాయం చేయి కుళ్ళినట్లు కనిపించింది, కానీ నొప్పి లేదు.

చుట్టూ ఒకే చిత్రం ఉంది, దాదాపు అందరు వ్యక్తులు మరియు పశువులు వారి నిద్రలో మరణించారు. అటువంటి సంఘటన గురించి తెలుసుకోవడానికి శాస్త్రవేత్తలు పరుగెత్తారు. వారు మృతదేహాలపై కొన్ని వింత మచ్చలు చూశారు. మొత్తం ప్రాంతం కుళ్ళిన గుడ్ల బలమైన వాసనతో నిండి ఉంది. అదృష్టవశాత్తూ ప్రాణాలతో బయటపడిన వారు కూడా వాంతులు, విరేచనాలు, భ్రాంతులు వంటి సమస్యలతో బాధపడుతున్నారు. ప్రాణాలతో బయటపడిన వారందరూ ఇది దేవుని ఆగ్రహం అని భావించి గ్రామాన్ని విడిచిపెట్టారు.

చివరగా, సుదీర్ఘ శోధన తర్వాత, శాస్త్రవేత్తలు అసలు కారణాన్ని కనుగొన్నారు. ఇదంతా కార్బన్ డయాక్సైడ్ వాయువు విషం వల్ల జరిగిందని తేలింది. కానీ కార్బన్ డయాక్సైడ్ వాయువు అకస్మాత్తుగా ఎలా వ్యాపించింది?

అగ్నిపర్వత విస్ఫోటనం వల్ల ఏర్పడిన బిలంలో లేక్ న్యోస్ ఏర్పడిందని శాస్త్రవేత్తలు చెబుతున్నారు. ఆ బిలంలో కార్బన్ డయాక్సైడ్ వాయువు ఏర్పడింది. నీరు ప్రవహించినప్పుడు ఈ వాయువు విడుదల అవుతుంది. కానీ లేక్ న్యోస్ నీరు నిశ్చలంగా ఉంది. కాబట్టి ఆ వాయువు దశాబ్దాలుగా బయటకు రాలేదు.

వాయువు ఎలా బయటకు వచ్చిందో తెలియకపోయినా, భూమి చరియలు విరిగిపడటం లేదా పేలుళ్లు దీనికి కారణం కావచ్చునని శాస్త్రవేత్తలు చెబుతున్నారు. దాదాపు 20 సెకన్లలో 1.2 క్యూబిక్ కిలోమీటర్ల విస్తీర్ణంలో వ