హిందూ ధర్మశాస్త్రాల్లోని 18 మహాపురాణాలలో గరుడ పురాణం అత్యంత కీలకమైనది. ఇది మనిషి చేసిన పాపపుణ్యాలు మరియు మరణానంతరం ఆత్మ సాగించే ప్రయాణం గురించి వివరిస్తుంది. గరుడ పురాణం ప్రకారం, ఒక వ్యక్తి మరణానికి ముందు గోదానం చేయడం వల్ల నరక యాతనల నుండి ఉపశమనం లభిస్తుంది. గోదానాన్ని అత్యుత్తమ దానంగా పరిగణించడం వల్ల, ఇది మనిషి చేసిన పాపాల ప్రభావాన్ని తగ్గించి పుణ్యగతులను ప్రసాదిస్తుంది.

యమలోకంలో ఉండే వైతరణి నది రక్తం మరియు చీముతో భయంకరంగా ప్రవహిస్తుంది. జీవితకాలంలో చెడు కర్మలు చేసిన వారు ఈ నదిని దాటడానికి ఎంతో కష్టపడాల్సి ఉంటుంది. అయితే, మరణానికి ముందు గోదానం చేసిన వారికి ఆ ఆవు వైతరణి తీరంలో కనిపిస్తుందని, దాని తోక పట్టుకుని ఆత్మ సులభంగా నదిని దాటవచ్చని పురాణాలు చెబుతున్నాయి. ఇలాంటి పుణ్యాత్ములకు యమదూతల బాధ ఉండదని మరియు వారికి మోక్షం సిద్ధిస్తుందని భక్తుల నమ్మకం.