ఒకప్పుడు ‘కృత్రిమ గర్భం’ అనే పదం ఒక సైన్స్ ఫిక్షన్ సినిమాలోని దృశ్యంలా వినిపించేది. కానీ ఇప్పుడు కాదు! జపాన్ మరియు ఆస్ట్రేలియా సంయుక్త అధ్యయనంలో ఆ ఫాంటసీ ఇప్పుడు వాస్తవంగా మారే అంచున ఉంది. తల్లి గర్భంలో ఉంచకుండా పూర్తిగా కృత్రిమ వాతావరణంలో పిండాన్ని పెంచే పద్ధతిని వైద్య శాస్త్రవేత్తలు కనుగొన్నారు.

జపాన్‌లోని తోహోకు విశ్వవిద్యాలయం మరియు ఆస్ట్రేలియాలోని వెస్ట్రన్ ఆస్ట్రేలియా విశ్వవిద్యాలయ శాస్త్రవేత్తలు ఇటీవల సంయుక్తంగా EVE లేదా Ex Vivo Uterine Environment అని పిలువబడే అటువంటి కృత్రిమ గర్భ వ్యవస్థను అభివృద్ధి చేశారు.

ఇది ఏ విధంగానూ ‘శిశువులను తయారు చేయడానికి’ సాంకేతికత కాదని వారు పేర్కొన్నారు. బదులుగా, దాని ఏకైక ఉద్దేశ్యం ‘అకాల’ శిశువులను వారి సమయానికి చాలా కాలం ముందు జీవించి ఉంచడం. ఈ విషయాన్ని వైద్య శాస్త్రంలో ‘నిశ్శబ్ద విప్లవం’గా పరిగణిస్తున్నారు.

ప్రాణాలను కాపాడటమే లక్ష్యం
మానవ శిశువులను కృత్రిమంగా సృష్టించడం తమ లక్ష్యం కాదని శాస్త్రవేత్తలు స్పష్టం చేశారు. బదులుగా, ఈ సాంకేతికత యొక్క ముఖ్య ఉద్దేశ్యం గర్భం దాల్చిన 24 వారాల ముందు లేదా అంతకు ముందు జన్మించిన శిశువులను సజీవంగా ఉంచడం. ఇటువంటి శిశువులను సాధారణంగా ఇంక్యుబేటర్లలో ఉంచుతారు, కానీ వారి ఊపిరితిత్తులు మరియు ఇతర అవయవాలు తల్లి శరీరం వెలుపల సరిగ్గా ఏర్పడలేవు. ఫలితంగా, బయటి ప్రపంచంలో జీవించడం కష్టమవుతుంది. చాలా మంది పిల్లలు చనిపోతారు, కొందరు జీవితాంతం శారీరక సమస్యలతో జీవిస్తారు. ఇక్కడే ఈ పద్ధతి కొత్త ఆశను చూపుతుంది.
ఈ ‘కృత్రిమ గర్భం’ ఎలా పనిచేస్తుంది?
ఈ పద్ధతిలో, అపరిపక్వ శిశువును పారదర్శక ద్రవంతో నిండిన ‘బయోబ్యాగ్’లో ఉంచుతారు. ఈ బ్యాగ్ అమ్నియోటిక్ ద్రవం లేదా తల్లి గర్భంలోని ద్రవ వాతావరణం యొక్క పరిపూర్ణ అనుకరణ. ఒక ప్రత్యేక పరికరం శిశువు బొడ్డు తాడుకు అనుసంధానించబడి ఉంటుంది, ఇది ఆచరణాత్మకంగా ‘కృత్రిమ జరాయువు’ లేదా తల్లి బొడ్డు తాడు పాత్రను పోషిస్తుంది.
ఈ పరికరం రక్తానికి ఆక్సిజన్‌ను సరఫరా చేస్తుంది, కార్బన్ డయాక్సైడ్‌ను తొలగిస్తుంది మరియు తల్లి గర్భంలో వలె అవసరమైన పోషకాలను అందిస్తుంది. అతి ముఖ్యమైన విషయం ఏమిటంటే ఈ పద్ధతి శిశువు యొక్క అపరిపక్వ ఊపిరితిత్తులపై ఎటువంటి అదనపు ఒత్తిడిని కలిగించదు. ఫలితంగా, ఇది గర్భాశయం వంటి సురక్షితమైన వాతావరణంలో పెరుగుతుంది. ఫలితంగా, శరీర అవయవాలు సరిగ్గా ఏర్పడతాయి, తల్లి గర్భంలో మరికొన్ని వారాల పాటు ఉంటాయి.

గొర్రె పిల్లలపై విజయవంతమైన ప్రయోగం
ఈ పరిశోధన ఇంకా మానవ శిశువుల స్థాయికి చేరుకోలేదు. అయితే, శాస్త్రవేత్తలు ఇప్పటికే అపరిపక్వ గొర్రె పిండాలతో ప్రయోగాత్మక అనువర్తనాలను నిర్వహించారు మరియు ఆశాజనకమైన విజయాన్ని కూడా సాధించారు. వారు కృత్రిమ గర్భంలో ఉంచడం ద్వారా గొర్రెపిల్లను విజయవంతంగా పెంచారు. ఈ ఫలితం వైద్య శాస్త్రంలో కొత్త అవకాశాలను తెరిచింది. భవిష్యత్తులో మానవ శిశువుల ప్రాణాలను రక్షించడంలో ఈ సాంకేతికత ప్రధాన పాత్ర పోషిస్తుందని పరిశోధకులు పేర్కొన్నారు.

నీతి గురించి ప్రశ్నలు తలెత్తుతున్నాయి
అయితే, ఆశ యొక్క వెలుగు ఎంత ప్రకాశవంతంగా ఉన్నా, దానితో నైతిక సంఘర్షణ కూడా ఉంది. ఈ సాంకేతికత సహజ జీవిత గమనాన్ని మార్చబోతోందా? ప్రసవం వంటి సున్నితమైన మరియు మానవీయ ప్రక్రియలో యంత్రాలు జోక్యం చేసుకోవడం సముచితమేనా? దీనిపై చర్చలు ప్రారంభమయ్యాయి.

ఈ పద్ధతిని మానవులకు వర్తింపజేయడానికి ఇంకా చాలా దూరం ప్రయాణించాల్సి ఉందని శాస్త్రవేత్తలు కూడా అంగీకరిస్తున్నారు. ఒకవైపు, కఠినమైన పరిశోధనలు జరుగుతుండగా, మరోవైపు, నైతిక మూల్యాంకనం యొక్క ప్రశ్న ఉంది. అయితే, ఈ సాంకేతికత అన్ని అడ్డంకులను అధిగమించి విజయవంతమైతే, నవజాత శిశువుల చికిత్సలో ఇది ఒక పురోగతిగా మారుతుందనడంలో ఎటువంటి సందేహం లేదు.

భవిష్యత్తు ఎక్కడ ఉంది?
కృత్రిమ గర్భం గురించి ప్రశ్నలు ఉన్నప్పటికీ, అకాల శిశువులను రక్షించడంలో ఇది వైద్య శాస్త్రంలో గొప్ప ఆవిష్కరణలలో ఒకటి కాగలదనేది నిర్వివాదాంశం. ఈ సాంకేతికత మానవాళి చరిత్రను ఎంతగా మార్చగలదో కాలమే చెబుతుంది. కానీ ప్రస్తుతానికి, వైద్య శాస్త్రం కొత్త మార్గంలో పయనించిందని చెప్పవచ్చు.