‘செயற்கை கருப்பை’ என்ற வார்த்தை ஒரு அறிவியல் புனைகதை திரைப்படத்தின் காட்சியைப் போல ஒலித்த ஒரு காலம் இருந்தது. ஆனால் இப்போது இல்லை! ஜப்பான் மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவின் கூட்டு ஆய்வில் அந்தக் கற்பனை இப்போது யதார்த்தமாக மாறும் விளிம்பில் உள்ளது. தாயின் வயிற்றில் இல்லாமல் முற்றிலும் செயற்கை சூழலில் கருவை வளர்க்கும் முறையை மருத்துவ விஞ்ஞானிகள் கண்டுபிடித்துள்ளனர்.

ஜப்பானில் உள்ள டோஹோகு பல்கலைக்கழகம் மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவின் மேற்கு ஆஸ்திரேலியா பல்கலைக்கழக விஞ்ஞானிகள் சமீபத்தில் கூட்டாக EVE அல்லது Ex Vivo Uterine Environment எனப்படும் அத்தகைய செயற்கை கருப்பை அமைப்பை உருவாக்கியுள்ளனர்.

இது எந்த வகையிலும் ‘குழந்தைகளை உருவாக்குவதற்கான’ தொழில்நுட்பம் அல்ல என்று அவர்கள் கூறுகின்றனர். மாறாக, அதன் ஒரே நோக்கம் ‘முன்கூட்டிய’ குழந்தைகளை அவர்களின் உயிருக்கு முன்பே வைத்திருப்பதுதான். இந்த விஷயம் மருத்துவ அறிவியலில் ஒரு ‘அமைதியான புரட்சி’ என்று கருதப்படுகிறது.

உயிர்களைக் காப்பாற்றுவதே குறிக்கோள்
மனிதக் குழந்தைகளை செயற்கையாக உருவாக்குவது அவர்களின் குறிக்கோள் அல்ல என்பதை விஞ்ஞானிகள் தெளிவுபடுத்தியுள்ளனர். மாறாக, இந்த தொழில்நுட்பத்தின் முக்கிய நோக்கம், கர்ப்பத்தின் 24 வாரங்களுக்கு முன் அல்லது அதற்கு முன்னதாகவே பிறந்த குழந்தைகளை உயிருடன் வைத்திருப்பதாகும். இத்தகைய குழந்தைகள் பொதுவாக இன்குபேட்டர்களில் வைக்கப்படுகின்றன, ஆனால் அவர்களின் நுரையீரல் மற்றும் பிற உறுப்புகள் தாயின் உடலுக்கு வெளியே சரியாக உருவாக முடியாது. இதன் விளைவாக, வெளி உலகில் உயிர்வாழ்வது கடினமாகிறது. பெரும்பாலான குழந்தைகள் இறக்கின்றனர், சிலர் தங்கள் வாழ்நாள் முழுவதும் உடல் சிக்கல்களுடன் வாழ்கின்றனர். இந்த முறை புதிய நம்பிக்கையைக் காட்டுகிறது.

இந்த ‘செயற்கை கருப்பை’ எவ்வாறு செயல்படுகிறது?
இந்த முறையில், முதிர்ச்சியடையாத குழந்தை ஒரு வெளிப்படையான திரவம் நிறைந்த ‘பயோபேக்கில்’ வைக்கப்படுகிறது. இந்த பை அம்னோடிக் திரவம் அல்லது தாயின் கருப்பையின் திரவ சூழலின் சரியான பிரதிபலிப்பாகும். ஒரு சிறப்பு சாதனம் குழந்தையின் தொப்புள் கொடியுடன் இணைக்கப்பட்டுள்ளது, இது நடைமுறையில் ‘செயற்கை நஞ்சுக்கொடி’ அல்லது தாயின் தொப்புள் கொடியின் பாத்திரத்தை வகிக்கிறது.
இந்த சாதனம் இரத்தத்திற்கு ஆக்ஸிஜனை வழங்குகிறது, கார்பன் டை ஆக்சைடை நீக்குகிறது மற்றும் தாயின் கருப்பையில் உள்ளதைப் போலவே தேவையான ஊட்டச்சத்துக்களை வழங்குகிறது. மிக முக்கியமான விஷயம் என்னவென்றால், இந்த முறை குழந்தையின் முதிர்ச்சியடையாத நுரையீரலில் எந்த கூடுதல் அழுத்தத்தையும் ஏற்படுத்தாது. இதன் விளைவாக, அது கருப்பை போன்ற பாதுகாப்பான சூழலில் வளர முடியும். இதன் விளைவாக, உடலின் உறுப்புகள் சரியாக உருவாகின்றன, தாயின் கருப்பையில் இருப்பது போல இன்னும் சில வாரங்களுக்கு.

ஆட்டுக்குட்டிகள் மீது வெற்றிகரமான பரிசோதனை
இந்த ஆராய்ச்சி இன்னும் மனித குழந்தைகளின் நிலையை எட்டவில்லை. இருப்பினும், விஞ்ஞானிகள் ஏற்கனவே முதிர்ச்சியடையாத செம்மறி கருக்களுடன் சோதனை பயன்பாடுகளை மேற்கொண்டுள்ளனர், மேலும் நம்பிக்கைக்குரிய வெற்றியையும் அடைந்துள்ளனர். அவர்கள் ஆட்டுக்குட்டியை ஒரு செயற்கை கருப்பையில் வைப்பதன் மூலம் வெற்றிகரமாக வளர்த்துள்ளனர். இந்த முடிவு மருத்துவ அறிவியலில் புதிய சாத்தியக்கூறுகளைத் திறந்துள்ளது. இந்த தொழில்நுட்பம் எதிர்காலத்தில் மனித குழந்தைகளின் உயிரைக் காப்பாற்றுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்க முடியும் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கூறுகின்றனர்.

நெறிமுறைகள் பற்றிய கேள்விகள் எழுப்பப்படுகின்றன

இருப்பினும், நம்பிக்கையின் ஒளி எவ்வளவு பிரகாசமாக இருந்தாலும், அதனுடன் ஒரு தார்மீக மோதலும் உள்ளது. இந்த தொழில்நுட்பம் வாழ்க்கையின் இயற்கையான போக்கை மாற்றப் போகிறதா? பிரசவம் போன்ற ஒரு நுட்பமான மற்றும் மனிதாபிமான செயல்பாட்டில் இயந்திரங்கள் தலையிடுவது பொருத்தமானதா? இது குறித்து விவாதங்கள் தொடங்கியுள்ளன.

இந்த முறையை மனிதர்களுக்குப் பயன்படுத்துவதற்கு இன்னும் நீண்ட தூரம் செல்ல வேண்டியுள்ளது என்பதை விஞ்ஞானிகளும் ஒப்புக்கொள்கிறார்கள். ஒருபுறம், கடுமையான ஆராய்ச்சி உள்ளது, மறுபுறம், நெறிமுறை மதிப்பீடு குறித்த கேள்வி உள்ளது. இருப்பினும், இந்த தொழில்நுட்பம் அனைத்து தடைகளையும் மீறி வெற்றிகரமாக இருந்தால், புதிதாகப் பிறந்த குழந்தைகளின் சிகிச்சையில் இது ஒரு திருப்புமுனையாக மாறும் என்பதில் எந்த சந்தேகமும் இல்லை.

எதிர்காலம் எங்கே இருக்கிறது?
செயற்கை கருப்பை பற்றி கேள்விகள் இருந்தாலும், குறைப்பிரசவ குழந்தைகளை காப்பாற்றுவதில் மருத்துவ அறிவியலில் இது மிகப்பெரிய கண்டுபிடிப்புகளில் ஒன்றாக இருக்கலாம் என்பதை மறுக்க முடியாது. இந்த தொழில்நுட்பம் மனிதகுல வரலாற்றை எவ்வளவு மாற்றும் என்பதை காலம்தான் சொல்லும். ஆனால் இப்போதைக்கு, மருத்துவ அறிவியல் ஒரு புதிய பாதையில் இறங்கியுள்ளது என்று கூறலாம்.