అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రం (ISS) దశాబ్దాలుగా అనేక అంతరిక్ష ప్రయోగాలకు వేదికగా నిలిచింది. భూమి నుంచి 415 కి.మీ. ఎత్తులో కక్ష్యలో ఉన్న ఈ కేంద్రం 2031 నాటికి తన మిషన్‌ను పూర్తి చేసుకోనుంది. ఆ తర్వాత ఇది धीरेగా తన కక్ష్యను విడిచిపెట్టి భూమి వైపు దూసుకొస్తుంది. అయితే, ఇది భూమిపై ప్రమాదకరంగా పడిపోదు. NASA ఇప్పటికే దీనిని నియంత్రితంగా కూల్చివేసే ప్రణాళిక సిద్ధం చేసింది.

కక్ష్య నుంచి నెమ్మదిగా దిగుతున్న ISS, వాతావరణంలో ప్రవేశించిన తర్వాత అట్మాస్ఫిరిక్ డ్రాగ్ ప్రభావంతో దాదాపుగా పూర్తిగా ధ్వంసమైపోతుంది. అయితే, కొన్నిపాటి అవశేషాలు మిగిలినవన్నీ భూమిపై పడకుండా పసిఫిక్ మహాసముద్రంలోని ‘పాయింట్ నెమో’ ప్రాంతంలో పడేలా చేయనున్నారు. ఈ ప్రాంతాన్ని అంతరిక్ష వ్యర్థాల సమాధిగా పరిగణిస్తారు. భవిష్యత్‌లో ISS స్థానంలో కొత్త అంతరిక్ష ప్రయోగాల కోసం NASA, ఇతర అంతరిక్ష సంస్థలు కొత్త ప్రణాళికలు రూపొందిస్తున్నాయి.