ஒருகாலத்தில் ஜமைக்காவின் போர்ட் ராயல் உலகின் மிக மோசமான நகரமாக கருதப்பட்டது. அங்கு அனைத்து விதமான குற்றங்களும் நடைபெறும். இது கடற்கொள்ளைக்காரர்கள், விபச்சாரிகள் மற்றும் அடிமைகளின் தங்குமிடமாக இருந்தது. ஆனால், எதிர்பாராத நிலநடுக்கம் மற்றும் பெரும் சூறாவளி காரணமாக இந்த நகரம் கடலில் முழுகியது. ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் உயிரிழந்தனர்.

வரலாற்றாளர்களின் கூற்றுப்படி, போர்ட் ராயல் என்பது மதுபோதையும், அடிமைத்தனத்தையும், விபச்சாரத்தையும் நிரம்பிய நகரமாக இருந்தது. ஒவ்வொரு நான்கு கட்டிடங்களுக்குமிடையில் ஒரு மதுக்கூடம் மற்றும் விபச்சார விடுதி இருந்தது. ஆனால், 7 ஜூன் 1692 அன்று, இந்த ‘பாவ நகரம்’ திடீரென நிலநடுக்கத்தால் குலுங்கியது. பின்னர், ஒரு மிகப்பெரிய சுனாமி காரணமாக முழு நகரமும் கடலில் அடித்துச் செல்லப்பட்டது.

இந்த இயற்கை பேரழிவில் எண்ணற்ற மக்கள் உயிரிழந்தனர். உயிர் தப்பியவர்களும் பின்னர் கடுமையான நோய்களால் இறந்துவிட்டனர். இதற்கான காரணம் இன்னும் அன்வேசிக்கப்படவில்லை. ஆனால், பலரும் இதை கடவுளின் பழிவாங்குதல் என்று கருதுகிறார்கள்.

இந்த நகரம் எப்படி உருவானது?

போர்ட் ராயல் கடற்கொள்ளைக்காரர்கள் ஸ்பானிஷ் கடற்படையை எதிர்த்து போராடிய இடமாக இருந்தது. 1494 முதல் 1655 வரை இது ஒரு சிறிய ஸ்பானிஷ் துறைமுகம் மட்டுமே.

1655 இல், இங்கிலாந்து இந்த நகரத்தை கைப்பற்றியது. அதன் பிறகு, கடற்கொள்ளைக்காரர்கள் ஸ்பானிஷ் கப்பல்களை வழிப்பறி செய்ய தொடங்கினர். கேப்டன் மோர்கன், அன் போனி, மேரி ரீட், கலிக்கோ ஜாக் மற்றும் பிளாக்பியர்ட் போன்ற பிரபல கொள்ளைக்காரர்கள் இங்கே இருந்தனர்.

கொள்ளையர்களின் தலைமையகமாக இந்த நகரம் உருவாகிய பின், இது பாஸ்டனுக்கு அடுத்த உலகின் மிகப்பெரிய ஆங்கில நகரமாக மாறியது. ஆனால் 1692க்குள், இது மிகவும் லஞ்சம் பிடித்த நகரமாகவும் உருவாகியது.

ஒரு காலத்தில், கடற்கொள்ளைக்காரர் கேப்டன் ஹென்றி மோர்கன் இந்த நகரத்தின் ஆளுநராக இருந்தார். ஆனால், சட்டத்தை அமல்படுத்த அவர் முயன்ற போதிலும், அது தோல்வியடைந்தது. அவர் பெரிய சூறாவளிக்கு நான்கு வருடங்கள் முன்பு இறந்துவிட்டார்.

‘பாவ நகரம்’ எப்படி அழிந்தது?

7 ஜூன் 1692 அன்று, மதியத்திற்கு முன் 7.5 அளவுடைய ஒரு நிலநடுக்கம் நகரத்தை தாக்கியது. போர்ட் ராயல் கட்டிடங்கள் மணலில் கட்டப்பட்டிருந்தன. நிலநடுக்கம் காரணமாக, மண் நீர்க்கலந்ததாக மாறி, கட்டிடங்கள், சாலைகள், மக்கள் அனைத்தும் மண்ணில் முழுகியது.

நிலநடுக்கத்திற்குப் பிறகு, ஒரு பெரும் சுனாமி நகரத்தை முழுவதுமாக அடித்துச் சென்றது. கேப்டன் மோர்கனின் கல்லறையும் கடலில் மூழ்கியது.

சில மணி நேரங்களுக்குள் போர்ட் ராயல் நகரத்தின் 33 ஏக்கர் பகுதி முற்றிலும் மறைந்தது. பிரிட்டிஷ் ஆட்சியாளர்கள் கட்டிய ஐந்து கோட்டைகளில் நான்கும் அழிந்தன. ஒரு நாளில் 2,000 மக்கள் உயிரிழந்தனர்.

இதைத் தொடர்ந்து, நகரம் முழுவதும் சடலங்களின் துர்நாற்றம் பரவியது. நோய்கள் பரவி மேலும் 3,000 பேர் இறந்தனர்.

1999 இல், போர்ட் ராயல் நகரத்தின் நாசமான பகுதிகளை யுனெஸ்கோ பாரம்பரிய தளமாக அறிவித்தது.