உலகளாவிய அளவில் பனிக்கட்டங்கள் அதிவேகமாக கரைகின்றன. கடந்த ஆறு ஆண்டுகளில் ஐந்து ஆண்டுகளில் பனிக்கட்டங்கள் மிக விரைவாக பின்னுக்குத் திரும்பியுள்ளதாக ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன. இந்த நிலையைக் கவனத்தில் கொண்டு மார்ச் 21ஆம் தேதி முதல் உலக பனிக்கட்ட நாள் (World Glaciers Day) அனுசரிக்கப்பட்டது.

உலக வானிலை அமைப்பு (WMO) மற்றும் உலக பனிக்கட்ட கண்காணிப்பு சேவை (WGMS) இணைந்து வெளியிட்ட அறிக்கையில், 2022 முதல் 2024 வரையிலான மூன்று ஆண்டுகளில் பனிக்கட்டங்கள் சாதனை அளவிலான கரைபை சந்தித்துள்ளதாக தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. இது குடிநீர் பற்றாக்குறை, கடல்மட்ட உயர்வு மற்றும் இயற்கை பேரழிவுகளை அதிகரிக்கும் அபாயத்தை அதிகரிக்கிறது. விஞ்ஞானிகள் எச்சரிக்கையில், பல பனிக்கட்டங்கள் 21ஆம் நூற்றாண்டை எட்ட முடியாது என தெரிவிக்கின்றனர்.

பனிக்கட்டங்கள் “நீர் கோபுரங்கள்” ஆக செயல்பட்டு, கோடைகாலத்தில் நதிகளுக்கு முக்கியமான நீர் ஆதாரமாக உள்ளன. ஆனால் இவற்றின் தொடர்ந்து கரைதல், நீர் பற்றாக்குறையைக் கூடுதலாக மோசமாக்கும். உலகம் முழுவதும் 1975 முதல் 9,000 பில்லியன் டன் பனி இழக்கப்பட்டுள்ளது. இது ஜெர்மனியை முழுவதுமாக 25 மீட்டர் தடிமனான பனிக்கட்டத்தில் மூடுவதற்கு சமமானது.

இந்த அபாயமான நிலையை சமாளிக்க ஐக்கிய நாடுகள் அமைப்பு 2025ஆம் ஆண்டை பனிக்கட்டங்களை பாதுகாக்கும் ஆண்டு என அறிவித்துள்ளது. மேலும், அமெரிக்காவின் வாஷிங்டனில் உள்ள ‘South Cascade Glacier’ என்ற பனிக்கட்டத்திற்கு ‘வर्षத்தின் சிறந்த பனிக்கட்டு’ (Glacier of the Year) என்ற பட்டம் வழங்கப்பட்டுள்ளது. இது 1952ஆம் ஆண்டு முதல் தொடர்ந்து கண்காணிக்கப்பட்டு வரும் முக்கிய பனிக்கட்டமாகும்.

உலகளாவிய வெப்பநிலை அதிகரித்துவருவதால் இந்த நிலை இன்னும் மோசமடையக்கூடும் என நிபுணர்கள் எச்சரிக்கின்றனர். “இப்போது நடவடிக்கை எடுக்காவிட்டால், உலகின் பனிக்கட்டங்கள் தொடர்ந்து கரைகின்றன. இது உலகளாவிய குடிநீர் பற்றாக்குறை, கடல்மட்ட உயர்வு மற்றும் இயற்கை பேரழிவுகளை மோசமாக்கும்” என WMO செயலாளர் செலெஸ்டே சவ்லோ கவலை தெரிவித்தார்.