ஜப்பான் பெரும்பாலும் ‘உதய சூரியனின் நாடு’ என்று அழைக்கப்பட்டாலும், பூமியில் முதல் சூரிய உதயத்தைக் காணும் நாடு அதுவல்ல. பசிபிக் பெருங்கடலில் அமைந்துள்ள தொலைதூர தீவு நாடான கிரிபாட்டிக்கே அந்த பெருமை உரித்தானது. பூமியின் சுழற்சியின் காரணமாக, 33 பவளப் பாறைகளால் ஆன கிரிபாட்டிதான் சூரியனின் முதல் கதிர்களைப் பார்க்கிறது. சுவாரஸ்யமாக, 1995 இல் சர்வதேச தேதிக் கோடு கிழக்கு நோக்கி மாற்றப்பட்ட பிறகு, கிரிபாட்டியின் கிழக்கு எல்லையான மிலேனியம் தீவு தினமும் உலகின் முதல் விடியலைக் காண்கிறது.

காலநிலை மாற்றத்தால் கிரிபாட்டியின் இந்தப் பகுதி தற்போது கடுமையான அச்சுறுத்தலில் உள்ளது. கடல் மட்டம் உயர்வதால், வெறும் இரண்டு மீட்டர் உயரத்தில் உள்ள இந்தத் தீவுகள் மூழ்கும் அபாயத்தில் உள்ளன. மறுபுறம், ஜப்பான் ‘உதய சூரியனின் நாடு’ என்று அழைக்கப்படுவது புவியியல் காரணங்களுக்காக அல்ல, வரலாற்று காரணங்களுக்காக; சீனர்கள் இதை தங்கள் கிழக்கில் உள்ள நாடாகக் குறிப்பிட்டதால், இது அதன் கலாச்சார அடையாளத்தைப் பிரதிபலிக்கிறது.